重庆晨报:世纪碰撞昨日启动
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离地面100米科学家10日在靠近法国和瑞士边境的地下实验室开启大型强子对撞机(LHC),由此开始高速粒子对撞系列实验:模拟宇宙爆炸,找到质量的奥秘,甚至探寻在另一个空间是否还有一个你?1980年开始构想,昨天这一刻,全球数千科学家苦等20余年,科学家把这次试验的成果与发现万有引力或解开原子核之谜相媲美。物理科学沉寂数十年,昨天终于迎来新篇章。 当地时间10日上午9时30分左右(北京时间10日下午30分左右),随着一束质子束流注入对撞机,实验正式启动。负责实验的欧洲核子研究中心发言人葆拉·凯特帕诺说:“质子束流粗细如同一根头发。”
用慢速质子“试跑”
这台对撞机是世界最大的粒子加速器,建于瑞士和法国边境地区地下100米深处的环形隧道中。
5秒钟后,实验项目位于日内瓦的控制室内电脑收到信号,显示实验进展顺利。
开足马力的对撞机能够确保数万亿粒子以高速流过将近27公里长的地下隧道,最高速度将近每秒钟30万公里,相当于光速的99.99%。以如此高速,质子束流每秒可在隧道内狂飙11245圈,单束能量达到7万亿电子伏特。
不过,10日实验注入对撞机的质子流运动速度相对较慢,每隔几公里为一段,在隧道中移动。这是为了检测所有设备是否运行正常,包括安装在隧道壁上为数不少的粒子探测器。
初次实验成功
实验启动近一个小时后,两个白点在控制室的电脑屏幕上闪烁,显示质子束流已经沿隧道环绕一周。在场科学家欢呼鼓掌,庆祝第一束质子束流成功完成顺时针方向“首航”。
这以后,科学家将多次重复粒子加速测试,不断提高束流速度,尝试从顺时针和逆时针两个方向反复实验。北京时间10日21时30分,第二束质子束流沿逆时针方向注入LHC。
“真正的好结果是,另一束流从另一个方向过来,”欧洲核子研究中心首席发言人詹姆斯·吉利斯说:“只有当两个方向各有一支束流过来,你才知道确实没有阻碍,是开始工作的时候了。”
年底制造“爆炸”
一切就绪之后,科学家才会着手准备粒子高速对撞实验,继而再现宇宙大爆炸发生后万亿分之一秒内的情形。
着手粒子高速对撞实验之前,科学家会尝试从两个方向同时发射质子束流,以较低强度进行粒子对撞。
现阶段尚未确定进行粒子高速对撞实验的日期。吉利斯说,实验初始阶段将以较低速度、较小规模进行粒子对撞。“我们在能量较低时积累经验,熟悉机器性能后再进行对撞。”
据估计,粒子高速对撞实验最早有望在今年年底进行,最晚则可能在一年以后。届时,运行方向相反的两束高速质子束流将在隧道内对撞,碰撞点将释放巨大热量和能量,与宇宙大爆炸发生时的情况相仿,只是规模较小。据新华社
大型离子对撞机实验(ALICE):
将铅离子进行对撞,研究夸克-胶子等离子体的性质和状态
底夸克实验(LHCb):专门对物质和反物质之间的微妙差异展开调查
超环面仪器实验(ATLAS):
寻找希伯斯玻色子、额外维度以及构成暗物质的粒子
紧凑渺子线圈实验(CMS):产生的磁场相当于地球磁场的10万倍,实验目的与ATLAS相同
粒子最快运行速度:每秒钟30万公里,相当于光速的99.99%。
隧道长度:27公里
粒子束大小:细如发丝