极光突然变亮之谜揭开

数十年来，科学家们对触发极光突然闪耀的机理一直存在争议。“西弥斯”卫星组以及位于加拿大和美国阿拉斯加的20个地面天文观测站网络获取的研究结果证实，极光耀现是由于一种叫做“磁重联”的作用所致。极光耀现与太阳风有关。地球磁场的磁力线在储存太阳风能量时深及遥远的太空。研究人员指出，这两个磁场的磁力线由于储存太阳风的能量而相互靠近，当二者之间达到一个临界值时，磁力线就会重新排列，导致磁能转化为动能和热能。这种能量的释放就造成了瞬间爆发的极光耀现。美国加州大学的研究人员说，这个磁联作用最初离地球很远，后来向地球方向传播过来。月球的位置距离地球24万英里，而磁联作用发生在大约距离地球8万英里处。 □路透社/曹淑芬 译

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