名垂科学史的十二只灵长类动物(组图)
5.黑猩猩尼姆：“我要吃桔子”
黑猩猩尼姆 就在“白胡子”大卫证明黑猩猩也可以制造工具后，科学家开始寻找人与其它灵长类动物间的标志界限，这次他们认为本质区别在于能否使用语言。
麻省理工学院著名语言学家诺姆.乔姆斯基即是该新理论的积极鼓吹者之一，他对那些尝试教授灵长类动物手语的驯练师总是一笑置之，坚称只有人类才能掌握复杂的语言句法。自然而然地，全球各地的动物学家都急于证明他的观点是错误的。就拿黑猩猩尼姆来说，你会发现非洲黑猩猩确实就如乔姆斯基所说的那样。上世纪七十年代中期，各路驯练师用尽办法想让尼姆学会美国手语，但它最终只掌握了125个姿势，很显然它的语言开发深受自身单轨思维的破坏。他能说的最复杂的一名话是，“给我桔子吃，我要吃桔子。”
尼姆可能在学习掌握语音句法方面没有成功，但他并不一无是处，事实证明尼姆是个出色的抽象派艺术家，他的作画工具是各种记号笔和蜡笔，其作品被评论家形容为孩子气的、好玩的。有时他会连续数周使用一种颜色，然后再突然转向另一颜色，相信它的画作对学习语言也有帮助。尼姆死于2000年，现在它的将近200幅画作价值已达25000美元。
