应用服务器向SOA靠拢
随着越来越多的企业架构师用新的方法来构建应用，负责基础工作（应用服务器）的厂商们现在也开始着手对自己的产品进行改造，以适应SOA的要求。
SOA架构主张构建模块化的、可重用的应用组件，尽量避免出现传统IT资产中的那些“脆弱”特性。企业也对这种架构非常感爱好。Gartner称，在过去的两年启动的开发工作中，至少有80%都会成为具备服务功能的应用。
为了满足企业对SOA的需求， Java 2平台企业版（J2EE）应用服务器厂商BEA、IBM、JBoss和Oracle都开始改变自己原来的做法，将一些原来为可选特性的内容，例如简单对象访问协议（SOAP）和消息功能变成标准的产品特性。
JBoss是一家开源中间件厂商。该公司负责产品治理的副总裁Shaun Connolly说，仅仅为用户提供构建基于服务应用的工具是远远不够的。应用服务器的技术架构也应当具备服务功能，这一点非常重要，因为很多客户都希望引入或替换EJB容器、Servlets、消息工具和治理特性。他说：“假如企业使用的是单一的方法，那么要想取出其中的一部分内容并使用其他的功能几乎是不可能的。”
为此，JBoss对应用服务器的微内核进行了改造，使其变得更加具体，这样客户在部署Java对象时就会有更多的选择权。Connolly说，全新的JBoss Microcontainer 1.0将成为JBoss Application Server 5.0的基础，后者将在2006年年中正式推向市场。他说：“我们会利用这种更新、更轻便且面向服务的微容器。”
Connolly说，在企业环境中，用户假如为了实现受资源限制的部署（例如网络设备）而单独拿出应用服务器，并且加载到高端群集环境中的话，粒度就显得非常重要。他说：“惟一可行的办法就是让平台在设计时就采用面向服务的方式。”
JBoss Application Server 5.0还将具备Seam 1.0这种特性。这种全新的JBoss组件模型可以对处理应用状态治理所需要的代码进行掩盖，从而简化编写复杂Java应用的工作。他说：“它把许多代码从进程中‘赶’出去。代码越少就意味着出现Bug的可能性就越低。”
Java EE 5
从更大的范围看，应用的简单性将是未来Java Platform Enterprise Edition 5（Java EE 5）规范的要害内容之一。目前该规范已经接近完成。今年早些时候，Sun发布了Java平台的全新命名规则，放弃了原来的J2EE 5.0名称而选用了Java EE 5。目前，应用服务器厂商Oracle和JBoss都开始了Java EE 5的开发工作，并且发布了最新版的EJB组件架构。
Connelly说，在过去，复杂的开发和重型容器的要求都严重制约了用户对EJB的采用，但EJB 3.0是一种轻型设计，编程过程也要轻易得多。他指出：“虽然很难说新的设计在多大程度上进行了简化，但至少从代码的规模上来说减少了10倍以上。”
Blake Connell是BEA公司WebLogic Server产品的营销经理。他对这一观点也表示了赞同。他认为：“EJB的缺点之一就是对开发人员的水平要求很高。新版的EJB将会减轻这方面的负担。”
对于BEA来说，最近由于收购了专业Java工具开发商SolarMetric公司及其所谓的持续性引擎，因此BEA在Java EE 5领域取得了迅速进展。对象持续性技术可以帮助开发人员处理关系数据库和瞬时对象，例如在线购物车或航空公司机票预订。
Connell说，BEA计划将SolarMetric的Kodo引擎融合到即将于2006年底发布的下一个主要WebLogic Server版本中。同时，假如开发人员想了解Java EE 5和EJB 3.0的预览版，也可以下载SolarMetric技术。
另外一家最早投身于EJB 3.0世界的厂商便是Oracle。该公司正在与Sun联合领导规范的开发工作，并且发布了具备EJB 3.0能力的第一个Oracle Application Server预览版。Oracle Application Server 10g Release 3将于2006年年中正式上市，届时该版本将提供内建的Java EE 5和EJB 3.0支持。
JBoss公司也提供了EJB 3.0的预览版，并计划在明年发布的JBoss Application Server 5.0中正式提供全面的支持。IBM将在WebSphere Application Server 6.1中开始支持新规范，该版本也将于明年上市销售。
其他趋势
J2EE应用服务器厂商关心的另一个重点就是开放源代码。据Gartner称，随着开源J2EE产品的成熟，这类技术已经成为主流企业的长期选择。
JBoss是开源J2EE领域的先锋厂商，但该公司正在面临一些大型厂商越来越激烈的竞争。IBM可以算是最新进入这一市场的大型厂商，该公司于今年5月收购了开源中间件厂商Gluecode Software。
今年10月，IBM公布了一项计划，预备推出基于Apache Geronimo的所谓WebSphere Application Server“社区版”。WebSphere Application Server Community Edition（简称WASCE）将使用Apache Derby和Apache Geronimo。IBM负责WebSphere 的副总裁Marie Wieck说，这种软件完全免费，用户可从IBM现有的WebSphere支持授权中选择自己需要的部分。
Wieck说，通常情况下，用户很愿意使用WAS CE开放源代码应用服务器进行最初的开发工作，然后在生产需求增长时，再将应用移植到具备网络能力的WebSphere版本上。他说：“它们能够非常简单快速地启动开发工作，而且根本不需要担心成本模型的问题。假如生产级需求量很大，用户可以根据情况迅速转变，采用更为传统的方式。”
在开源方面，BEA制订了一项名为“混合开放源代码开发”的战略。该战略答应开发人员使用多种开放源代码和商业产品。BEA计划将现有的WebLogic Workshop开发工具与该公司从M7那里收购得来的NitroX工具集合并在一起。这种NitroX专门用于创建一种基于Eclipse的集成式开发环境。
开发适合不同行业的定制产品也成了一种新趋势。BEA推出的WebLogic SIP Server 2.1是一种集成式的J2EE和SIP应用服务器。BEA WebLogic通信平台产品营销经理Ken Lee指出，该产品的目标是帮助电信企业加快新型多媒体服务的部署速度。
Lee说：“任何一种新型的SIP应用，无论是IP语音或IP视频，从根本上来说都需要与HTTP或Web集成在一起。因此，假如开发人员能够开发出一种独立、集成式J2EE-SIP平台，那将是非常有意义的。”
Wieck说，IBM也在预备开发一种具备SIP功能的新版WebSphere Application Server，主要针对电信行业。该版本将于明年正式推出。SIP支持将内建于产品之中，而不是简单地附加在产品之上。她说：“我们将它看作是一种应用服务器的扩展，而非简单的独立插件。”
BEA的应用服务器小组也在向那些对Java持有谨慎态度的传统企业发起进攻。Connell说：“BEA的WebLogic Real Time Edition就属于这一类产品，它主要用于处理非常精确的交易。这类交易通常发生速度都非常快，而且需要较高程度的可猜测性。根据计划，该版本将于近期发布。”
他说，在过去开发人员对可猜测性的要求通常要精确的毫秒一级，例如用于金融企业的交易应用。但是由于Java语言在处理内存治理时存在“天生”的延迟，因此很多企业都会尽量避免采用Java。而通过WebLogic Real Time Edition，BEA成功地创建了一种精确的、可猜测的内存治理方法，即使是在那些对时间非常敏感的环境中，它也能让用户有效地保证服务水平。
Java EE5架构的要害
简化应用开发是Java EE 5架构中的一个要害目标。下面就是该架构所涉及的一些要害内容：
升级Enterprise JavaBeans（EJB）组件架构，使EJB的开发工作大大简化。
持续性API。这种全新的标准API用于实现对象关系映射，这种方法可以按照Java Beans的形式表达数据库中的数据。
JavaServer Faces框架，使得在Java中建设基于Web的用户界面变得更加轻易。
使用注解，使开发人员无需专门去处理某些J2EE部署描述符。
