爬行动物兴起的三叠纪

三叠纪是整个地球发生巨大变化的时代。会飞的爬行动物翼龙第一次飞向天空，巨大的爬行动物第一次畅游大海。在陆地上，爬行动物包括大型肉食性动物，轻巧的捕猎动物，身披鳞甲、嘴巴像猪一样的植食性动物和像鳄鱼一样的食鱼动物，它们与最早的恐龙生活在一起。许多爬行动物比最早的恐龙大而且更常见，但这些爬行动物与恐龙都比最早的哺乳动物大得多；这一时期出现的哺乳动物长得都不比老鼠大。

体大如牛的肯氏兽撕扯植物的根和叶子。大小如猪的水龙兽拉断野草。另一只水龙兽在附近的水塘中打滚。它的鼻孔在头顶很靠后的位置，因此，只要它的头顶露在水面之上就可以呼吸。

二齿兽的洞穴世界：三叠纪以这样的一些植食性动物为特点，它们的咀嚼方式与此前及之后的动物均不相同。当时，在单一的超级大陆上，大型二齿兽类遍布世界各地，在温暖、潮湿的气候条件下大声咀嚼着食物。它们的名字意为“两个犬牙”。它们的上颌末端有喙，两个獠牙从喙下伸出，就像狗的尖利的犬齿。在强大颌肌驱动下，獠牙与下颌上相对的凹口 (切迹)将粗硬的植物切断。

一些二齿兽可能利用它们强壮的吻部在地下做窝。小头兽(右图)有一楔形的吻部，非常适于挖掘。在南非发现了三叠纪的螺旋形地洞，在里面，科学家发现了二齿兽的骨骼和蛋。

虽然二齿兽类是当时最常见的植食性动物，但一些二齿兽也以昆虫为食。身长仅20厘米的小型二齿兽类猬蜥有长长的腿和细小的牙齿，用来抓捕和咬食昆虫。