从染色体到核酸－走近生命的螺旋【DNA探索生命的螺旋】 动物世界

摩尔根虽然创立了基因遗传理论，科学家们也通过许多遗传现象证实了基因的存在，但当时他们尚未实际观察到基因这一物质。摩尔根说：“像化学和物理学家假设看不见的原子和电子一样，遗传学家也假设了看不见的基因。”

DNA的分子链切开后，还得缝接起来以完成基因的拼接。1967年，世界上有5个实验室几乎同时而且独立地发现并提取出一种酶，这种酶可以将两个DNA片段连接起来，修复好DNA链的断裂口。它和内切酶是一对好搭

生命的起源，是人们普遍关心的问题。这是类似于“先有蛋还是先有鸡”的命题：地球上最早最古老的生物高分子究竟是什么？是蛋白质还是核酸？核酸的合成需要酶的催化，而蛋白质的合成又需要核酸作为遗传模版。它们之中

1978年和1981年，美国化学家S·奥尔特曼（1939～）和美国化学家T·切赫（1947～）分别在实验中发现：核糖核酸具有生物催化作用，具有酶一样的活性。这一发现意味着：地球上最早最古老的生物高分子

20世纪80年代，美国神经生理学家S·B·普鲁西纳（1942～）发现了一种比病毒还小、内部不存在核酸的微生物致病因子。由于这种致病因子具有蛋白质的性质，所以普鲁西纳将其命名为“朊毒体” （意为“类蛋白

当明确了染色体就是遗传基因的载体之后，科学家们最感兴趣的问题之一就是人类到底有多少条染色体。由于当时染色体制备技术的限制，在显微镜下许多染色体重叠在一起难以分辨，所以学者们所报告的人类染色体数目各不相

至今为止，科学家们已发现的染色体异常有900多种。据世界性的产前诊断资料统计，染色体异常导致的胎儿疾病占产前总病例的80％以上。医学细胞遗传学在临床上的应用和发展，对于提高人口素质具有十分重要的意义。

1871年，达尔文又发表了《人类的由来及其性选择》，描述了人类进化的过程。他的结论是：“人类和其他物种同是某一种古老、低级、早已灭绝了的生物类型的同时并存的子孙”。进化论由于彻底推翻了上帝造物的神

基因是否真的存在于染色体之中？萨顿和贝特森还只是作出了肯定的猜想。首先以实验结果证实这一猜想的是美国生物学家摩尔根（1866～1945）。起初，摩尔根对孟德尔遗传因子学说持怀疑态度，因为这一学说缺

中国有两句老话，一句是“种瓜得瓜，种豆得豆”，另一句是“一龙生九子，九子各不同”。从生命科学的角度来看，这两句话都有一定的道理，说明了遗传学中两个最重要的现象：前者讲的是遗传，后者则说的是变异。遗